Die Freude des ehemaligen Trainers, als seine Valleys-Jungs für Wales ausgewählt werden

Simon Thomas

New Wales-Profi Corey Domachowski hat seine Wurzeln sicherlich nicht vergessen.

Das bewies er genau an dem Morgen, als bekannt gegeben wurde, dass er an diesem Wochenende sein erstes Länderspiel gegen England bestreiten würde.

Sein ehemaliger Trainer der Rhondda Schools, Chris Jones – der auch den Test-Debütanten Keiron Assiratti betreute – nimmt die Geschichte auf.

„Ich kam zu einer Trainingseinheit in der Schule in Cymer an und als ich aus meinem Auto stieg, sagten die Jungs: ‚Hast du gehört, dass Corey und Azza ausgewählt wurden?‘

„Ich wusste nichts, bis ich dort ankam. Es war eine fantastische Überraschung.

„Ich hatte wider alle Hoffnung gehofft, dass sie gemeinsam ausgewählt werden würden, also waren das großartige Neuigkeiten.

„Dann ging ich auf das Feld – und in Cymer ist es ein Anstieg, dorthin zu gelangen.

„Als ich das Feld betrat, sah ich, dass Corey dort oben war. Es war also eine doppelte Überraschung für mich, eine brillante Überraschung. Ich hatte keine Ahnung, dass er dort sein würde.

„Es war so rechtzeitig, dass er auftauchte. Es war absolut großartig, ihn dort zu sehen. Es war fantastisch.

„Die ehemaligen Rhondda-Spieler kommen zurück. Manchmal coachen sie. Allein die Tatsache, dass sie dort auftauchen, ist eine Inspiration für die kleinen Kinder.

„Corey war am Spielfeldrand und etwas zurück. Typisch Rhondda, er wollte nicht angeben, aber ich rief ihn auf das Spielfeld und er kam und unterhielt sich mit den Jungs. Er erzählte uns alles darüber, wie hart das Training war.

„Alle Jungs applaudierten ihm. Es waren die kleinen Jungs, die U11, aber sie alle erkannten die Leistung an. Für Wales zu spielen ist riesig und es von der Rhondda aus zu spielen, ist fantastisch.

„Wir sagten zu den Jungs: ‚Sie können aus Gilfach kommen oder aus Wattstown oder Treorchy oder wo auch immer und es schaffen.‘

„Es ist harte Arbeit und die Frage, wer der nächste sein wird.“

Welche Erinnerungen hat Jones an das Training von Domachowski und Assiratti, einem anderen Nationalspieler von New Wales? Beide waren Teil der Rhondda Schools-Mannschaft, die 2012 den Dewar Shield gewann und Cardiff Schools im Finale des U16-Turniers im damaligen Millennium mit 12:10 besiegte Stadion.

"Diese zwei? Lebender Mann!" antwortet der ehemalige Trainer von Pontypridd und Treorchy.

„Corey dachte, er sei ein Center, und dann dachte er, er sei die Nr. 8. Irgendwann akzeptierte er, dass er für diese Positionen etwas groß und schwer war, und beschloss, Requisiteur zu spielen.

„Dann Keiron, was für ein Charakter er ist!

„Sollen wir sagen, er war ein unartiger Junge und es würde ihm nichts ausmachen, wenn ich das sage. Ich hatte nie Probleme mit ihm, aber die Lehrer konnten es kaum erwarten, ihn aus dem Unterricht zu holen und mit mir zum Rugby zu gehen!

„Er war ein ungezogener kleiner Kerl, aber er war auch einer der talentiertesten Rugbyspieler, die ich je trainiert habe. Seine natürlichen Fähigkeiten waren fantastisch. Er war ein Stürmer in der ersten Reihe, der mit beiden Füßen kicken und mit beiden Händen passen konnte. Er war ein enorm talentierter Junge.“

Assiratti ist ein Produkt von Wattstown RFC, während Domachowski, sein Kollege im Rugby von Cardiff, bei Gilfach Goch RFC begann. Beide kamen dann im Alter von etwa 10 oder 11 Jahren unter Jones‘ Fittiche im Schulsystem.

„Wir hatten sie ungefähr vier oder fünf Jahre bei uns. Die beiden sind großartige Charaktere, wirklich gute Rhondda-Jungs. Ich denke, die Welt von ihnen“, sagte er.

„Sie sind harte Jungs. Sie machen keine Gefangenen.

„Sie sind großartige Charaktere, die viel Spaß machen, aber sie haben auch ein bisschen Rhondda-Stahl in sich.

„Sie sind großartige Vorbilder und großartige Beispiele dafür, was durch harte Arbeit erreicht werden kann, und ich bin sicher, dass sie die nächste Generation von Rhondda-Jungs inspirieren werden.

„Das ist die Herausforderung, die wir allen Jungs bieten, wenn sie zum Training kommen. Wer wird der nächste Keiron und wer wird der nächste Corey sein?

„Die Rhondda ist so stolz auf sie und wir alle werden sie am Samstag unterstützen.

„Ich freue mich einfach so für sie, weil sie es nicht auf die einfache Art und Weise gemacht haben. Sie mussten wirklich hart dafür arbeiten und einige dunkle Orte körperlich, geistig und emotional besuchen.“

Corey Domachowski und Keiron Assiratti spielten 2011/12 gemeinsam für die Dewar Shield-Gewinnermannschaft der Rhondda Schools.

Elf Jahre später sind sie zurück im Principality Stadium und geben gemeinsam ihr Wales-Debüt. pic.twitter.com/JMlbtiFfCH

– Cardiff Rugby Life (@CardiffRugbyWeb) 2. August 2023

Beide New-Wales-Requisiten – jeder von ihnen 26 Jahre alt – haben eine ganz andere Hintergrundgeschichte.

Vor einigen Jahren erfuhr Domachowski, dass sein polnischer Urgroßvater die Schrecken von Auschwitz im Zweiten Weltkrieg überlebt hatte.

Stefan Domachowski floh aus dem Vernichtungslager und zog schließlich nach Wales, wo er sich in Pencoed niederließ und als Bergmann arbeitete.

Corey schilderte, wie er auf diese unglaubliche Geschichte aufmerksam wurde: „Da ich auf der Titelseite war, wurde für ein Spielprogramm ein Artikel über mich gemacht.

„Ich wurde nach meinem Nachnamen und meiner Herkunft gefragt, also habe ich mit meinen Großeltern gesprochen, um zu sehen, ob sie mir Geschichten erzählen könnten.

„Da erzählte mir meine Oma, dass mein Urgroßvater aus Auschwitz geflohen war. Ich dachte, sie würde mich verarschen, also habe ich meinen Opa danach gefragt, und er hat mir alles offengelegt.“

Domachowski erfuhr, dass Stefan in Myslowice im Süden Polens aufgewachsen war und im Zweiten Weltkrieg Teil der polnischen Armee war, bevor er gefangen genommen und nach Auschwitz geschickt wurde. Er war einer von 196 Häftlingen, denen es gelang, den Schrecken des Lagers zu entkommen.

Nach seinem Umzug nach Wales meldete er sich bei den polnischen Streitkräften im Westen und arbeitete anschließend in den Minen in Ogmore Vale.

Es ist eine Geschichte, die Corey sehr inspiriert.

„Er kam hierher, um Arbeit zu suchen, wie viele andere auch“, sagte er.

„Er schaffte es, in die Minen zu gelangen, ließ sich dort nieder und lernte meine Urgroßmutter kennen. Es ist eine verrückte Geschichte. Es war wirklich bemerkenswert, ein Augenöffner.

„Ich wurde nicht geboren, als er noch lebte, aber es war erstaunlich, die Geschichte zu hören. Es war eine großartige Inspiration für mich.“

Corey wuchs in Gilfach Goch auf und konzentrierte sich zunächst auf Fußball, bevor er über seine Freunde beim örtlichen Verein mit Rugby begann.

Nachdem er sich für Loosehead Prop entschieden hatte, machte er in den Rhondda Schools und der regionalen Akademie stetig Fortschritte. Er gab 2016 im Alter von 19 Jahren sein Rugby-Debüt in Cardiff gegen Glasgow und hat mittlerweile mehr als 100 Einsätze auf seinem Konto.

Umdrehen

Im Fall des engstirnigen Assiratti war die jüngste Wende in seiner Karriere erschreckend.

Sein Regionaldebüt gab er im Januar 2017 gegen Sale im Anglo Welsh Cup und startete an der Seite von Domachowski.

Wie sein Teamkollege von der Rhondda spielte er für Wales in der U20-Nationalmannschaft und etablierte sich im Arms Park in der A-Nationalmannschaft.

In der Zeit von 2020 bis 2022 hatte er jedoch nur begrenzte Möglichkeiten für die erste Mannschaft, da er einen Großteil seiner Spielzeit beim Verein aus Cardiff in der Premiership verbrachte.

Doch dann, in der zweiten Hälfte der letzten Saison, bot sich ihm erneut eine Chance und er nutzte seine Chance mit beiden Händen.

Er etablierte sich wieder als Stammspieler im regionalen Spieltagskader und spielte die meiste Zeit an der Seite von Domachowski in einer äußerst effektiven Partnerschaft.

Assiratti, der mittlerweile 64 Regionalspiele absolviert hat, hat sich vor seinem bevorstehenden Testdebüt gegen England geäußert.

Er sagte: „Als kleiner Junge wollte man immer für Wales spielen. Du siehst all die anderen Leute, die es getan haben, und denkst nur: „Eines Tages hoffe ich, dass ich das schaffen kann.“

„Es war ein wirklich hartes Camp, es war wirklich intensiv. Ich fühle mich wahrscheinlich so fit wie noch nie. Es hat mir wirklich Spaß gemacht.“

Jetzt können er und Domachowski sich auf den größten Tag ihrer Karriere freuen, während sie sich darauf vorbereiten, ihr Doppel auf die internationale Bühne zu bringen.

Es ist erst das dritte Mal in den letzten 75 Jahren, dass beide walisischen Startspieler ihr Testdebüt geben.

Die anderen beiden Fälle waren das legendäre Pontypool-Duo Charlie Faulkner und Graham Price gegen Frankreich in Paris im Januar 1975 und dann Staff Jones und Cardiffs Ian Eidman auswärts in Schottland im Februar 1983. Beide Spiele führten zu walisischen Siegen.

Domachowski und Assiratti werden im 23. Spiel gegen England von einem weiteren ehemaligen Spieler der Rhondda Schools begleitet, dem Ersatz-Scrum-Half Tomos Williams, ihrem Teamkollegen aus Cardiff.

Weitere Mitglieder des Rhondda Schools-Systems, die später für Wales spielten, sind Matthew Rees, Andrew Bishop, Lou Reed, Rhys Gill, Morgan Stoddart, WillGriff John und Shane Lewis-Hughes

Das Spiel an diesem Samstag im Principality Stadium ist das erste von drei Aufwärmspielen für Wales vor der Weltmeisterschaft in Frankreich. Weitere Spiele auswärts in England und zu Hause in Südafrika folgen.

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